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Découverte scientifique : un vaccin contre le cancer du sein

Un vaccin contre le cancer du sein pourrait voir le jour dans les prochaines années. Des essais en laboratoire d'un nouveau vaccin mis au point par des chercheurs américains sont concluants, a rapporté la revue Nature Médecine.

Le vaccin contre le cancer du sein sera administré aux femmes préménopausées

Une équipe de chercheurs du Cleveland Clinic Lerner Research Institute, dirigée par l'immunologue Vincent Tuohy a mis au point un vaccin contre le cancer, dont les essais en laboratoire se sont avérés assez prometteurs. Le vaccin s'attaque notamment à une protéine présente en quantité importante dans les tumeurs du sein, appelée alpha-lactalbumine. Cependant, cette protéine est également présente dans les tissus mammaires durant la période d'allaitement de la femme.

De ce fait, le vaccin ne pourrait donc pas être attribué aux femmes qui produisent encore de l'alpha-lactalbumine, en d'autres termes qui allaitent ou qui sont encore en âge d'avoir des enfants, mais sera destiné aux préménopausées, lorsque le risque de cancer du sein est accru. Le vaccin n'est encore qu'au stade expérimental, mais les chercheurs espèrent que les futurs essais cliniques chez l'humain conduiront à des résultats positifs. Des essais en laboratoire sur des souris cancéreuses ont déjà été concluants.

Vaccin contre le cancer du sein : des essais sur des souris ont été concluants

L'équipe de Vincent Tuohy a en l'occurrence expérimenté le prototype sur un lot de souris génétiquement modifié, développant normalement au bout de 6 mois un cancer du sein en dehors de toute intervention. Une moitié des souris a reçu le vaccin contenant la protéine alpha-lactalbumine associée à un adjuvant stimulant le système immunitaire, et l'autre moitié un placebo constitué uniquement de l'adjuvant. Au bout de 10 mois, aucune des souris vaccinées n'a développé un cancer du sein, les non-vaccinées étaient toutes atteintes.

Des essais ont également été entrepris sur des souris développant déjà des tumeurs. Le résultat était satisfaisant, le vaccin a permis d'inhiber les tumeurs. En plus, les souris n'ont pas présenté d'inflammations suite à l'administration du vaccin à l'essai. Étant donné que les études n'ont porté que sur des rongeurs, des modèles biologiques assez différents des humains, la commercialisation du vaccin ne sera pas immédiate. Des essais cliniques seront entrepris sur des humains d'ici à deux ans.

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