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Automédication : danger imminent pour la santé des enfants

L'automédication peut être très dangereuse pour les enfants, révèle une étude menée par des chercheurs de l'Université de Sydney. 14 % des adultes objets de l'enquête seulement ont su administrer les soins adéquats.

Le comportement de 97 adultes a été observé

L'automédication des enfants met en danger la santé de ces derniers. C'est ce que révèle une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Sydney, publiée au cours de la conférence annuelle de Lisbonne par la Fédération internationale pharmaceutique. L'enquête a été menée sur 97 adultes d'un centre de santé, dont 7 pères, 53 mères et 37 gardes d'enfants. Leurs réactions à différentes situations en s'occupant d'un enfant de moins de 5 ans ont été notées pendant 5 mois.

Plusieurs médicaments ne nécessitant pas l'obtention d'une ordonnance ont été mis à leur disposition. Du matériel de mesure, comprenant entre autres doseurs et petites cuillères, leur était également fourni. Ils devaient notamment réagir, sans demander conseil à un médecin ou à un pharmacien, face à tout comportement inhabituel de l'enfant et tous signes apparents pouvant traduire une pathologie. Ils devaient à chaque fois expliquer leur choix thérapeutique et les doses de médicaments administrées.

L'enquête révèle la dangerosité de l'automédication

Les résultats de l'étude sont inquiétants, puisque 14 % des adultes seulement ont adopté les gestes adéquats et administré correctement les médicaments appropriés en cas de fièvre de l'enfant. 61 % d'entre eux ont eu recours au paracétamol en l'absence de fièvre, même pour soigner les rhumes et la toux. Pareillement, 15 % des adultes ont administré un médicament sans avoir pris la température de l'enfant au préalable et 55 % donnait des médicaments alors que le thermomètre indiquait moins de 38 °C. 64 % des participants ont su mesurer avec précision la dose qu'ils voulaient administrer, mais 44 % n'ont pourtant pas donné la dose exacte.

Par ailleurs, d'après le rapport du centre antipoison du New South Wales, 15 % des 119 000 appels reçus en 2008 étaient relatifs à des overdoses accidentelles chez des enfants, dont 15 % ont abouti à des hospitalisations, et une grande majorité (85 %) concernait des enfants de moins de 5 ans. Même si l'enquête a été menée à Sydney, les comportements observés touchent également les parents des autres pays, précise Dr Rebekah Moles, chercheur à l'Université de Sydney. Les médicaments sans ordonnance doivent absolument faire l'objet d'un contrôle plus strict.

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